Les repères chronologiques du Laos

• Préhistoire et début de l’ère chrétienne : peuplement du Laos, migrations.
• 1353 : fondation du royaume de Lane Xang, première manifestation d’une unité laotienne.
• Seconde moitié du XVIIe siècle : apogée de Lane Xang.
• XVIIIe et XIXe siècle : morcellement du royaume, multiples invasions birmanes et siamoises, la presque totalité du territoire laotien passe sous contrôle du Siam.
• 3 octobre 1893 : établissement officiel du protectorat français sur le Laos.
• Fin XIXe-début XXe siècle : traités franco-siamois de partage des territoires du Laos, fixation définitive des frontières du pays.
• 1949 : le Laos devient pour la première fois membre indépendant des Nations unies.
• 1950 : fondation du Pathet Lao, mouvement de lutte armée d’inspiration communiste, provietnamien.
• 1953 : la France reconnaît la pleine souveraineté du Laos.
• Années 1960 : guerre civile, engagement américain au Laos.
• 1973 : cessez-le-feu.
• 1975 : le Pathet Lao prend le pouvoir, établissement d’une démocratie populaire, la RDPL

Personnages célèbres

Khaysone Phomvihane  (1920-1992)L’un des acteurs majeurs de la guerre de libération menée au Laos à partir de la fin des années 1940 par le Pathet Lao, d’abord contre les Français, puis contre les divers gouvernements laotiens soutenus par les Etats-Unis. Organisateur-né, fin politique, personnage cultivé, le « camarade » Khaysone Phomvihane a recueilli les fruits de son engagement lors de l’instauration, en 1975, de la République démocratique populaire lao, qui marque la prise de pouvoir définitive des communistes : il en devient le Premier ministre, tout en demeurant premier secrétaire général du parti. Il fait encore l’objet d’un certain culte de la personnalité, et son portrait orne toujours les billets de banque actuels.